Pustý hrad (známy aj ako Starý Zvolenský hrad), stojaci na čiastočne zalesnenom vrchu pohoria Javorie pri Zvolene na strednom Slovensku, nad sútokom riek Hron a Slatina, návštevníkov prekvapí rozlohou, ktorá je porovnateľná s oveľa slávnejším Spišským hradom.
Zaberá plochu takmer osem hektárov a patrí medzi najrozsiahlejšie hradné zrúcaniny nielen na Slovensku, ale aj v Európe. V najjužnejšej časti opevnenia bola postavená monumentálna prechodová vežová brána, ktorej zvyšky sa stali symbolom celého objektu.
Keďže rezervované zrúcaniny nebolo z mesta Zvolen takmer vôbec vidieť, odlesnila sa časť kopca, na ktorom stoja. Teraz je už možné vidieť ruiny hradieb aj od prístupovej cesty do Zvolena.
V 12. storočí tu vybudovali kráľovský hrad, ktorý neskôr slúžil ako sídlo zvolenského kráľovského komitátu, ktorý zaberal územie približne dnešného stredného Slovenska. V 15. storočí hrad poškodili boje medzi vojskami Jána Hunyadyho a Jana Jiskru z Brandýsa. Po čiastočnom oživení koncom 16. storočia hrad úplne spustol.
Rozsiahly archeologický výskum, ktorý sa systematicky realizuje na Pustom hrade od roku 1992, je veľmi úspešný a na hradnom vrchu sa našli stopy po opevnenom sídle s kamennými hradbami už z mladšej bronzovej doby.
Areál Pustého hradu s priestorom súčasného archeologického výskumu je sprístupnený pre verejnosť a vedie k nemu trasa náučného chodníka Pustý hrad.
Prístup: autom k zimnému štadiónu vo Zvolene, odtiaľ pešo náučným chodníkom strednej náročnosti s celkovou dĺžkou asi 3,9 km, pešo od železničnej stanice vo Zvolene po modrej asi 1 hod.
Zdroj: Dajama, Mestský úrad Zvolen